皇王天子地 佛祖法门家

____今昔上封寺

    巍巍衡山，纵横七十二峰，逶迤八百余里，历史悠久，人文荟萃，是我国五岳名山之一。上封寺就座落在南岳衡山第一高峰祝融峰下，海拔约1200米，寺庙四周古木丛生，盛迹遍布。在这里，可以春览山花、夏看烟霞、秋观日出、冬赏冰雪等高山胜景。作为南岳历史上曾经的两个“香火场”，上封寺和南岳大庙一样，终年香烟袅绕，法音悠扬，置身其间，宠辱皆忘。

    一个公认而有据可考的说法是，上封寺建寺于隋代大业年间(公元605-618年)，因系隋炀帝敕令而建，故名“上封寺”。实际上，如往前追溯，则上封寺历史似乎更为久远。据宋代道士陈田夫的《南岳总胜集》记载，陈光大二年（公元568年），天台宗二祖慧思率弟子40余人来南岳传法，曾在祝融峰光天坛附近建一茅阁，作为其信徒上下行经听法之所。后来，隋炀帝为纪念一代高僧慧思祖师，才在原茅阁处敕建一寺，并聘请天台宗高僧惠日为第一任住持。寺院最后一进设慧思祖堂，同时供奉祝融火神。虽其间几多兴废，但直到1986年上封寺全面维修起动时，祝融火神才正式供奉到今天的祝融峰，由南岳佛教协会全面管理。

    回首上封寺的历史，可谓几度沧桑，几经盛衰。恰如衡阳现代诗人邓磐石文革期间《题上封寺》一诗所云：“佛阁经楼隔世寰，难逃劫火剩空山。千人锅鼎今何在，布地黄金草未删”。

    会昌二年(公元842年)，唐武宗在道士赵真等人的劝说下，下敕灭佛，史称“会昌法难”。经过这次灭佛事件后，我国绝大部分佛教寺院的财产被剥夺，僧尼还俗，寺院遭废，经籍散失。“天下所拆寺院四千六百余所，还俗僧尼二十六万人……”，佛教由极盛而走向衰微。而上封寺虽历此劫难，但仍有“白云相伴两三僧”，可见虽则寂寞荒凉，却并未完全废弃，这在当时不能不算是一个奇迹。会昌六年（公元846年），武宗崩，唐宣宗即位，灭佛事件结束。和其它佛教寺院一样，上封寺又得以由衰微而逐渐走向兴盛。

    到了五代初期，著名诗僧齐已来寺闭关修行，写下了“宇宙知何极，华夷见细流，坛西独立久，白日转神州”等超脱空灵的诗句。遗憾的是，自隋、唐到五代，寺院的结构和规模究竟如何，却找不到任何史料记载。不过，从唐代江西状元卢肇诗中描述上封寺“月宫霞外寺”来推测，当时的上封寺至少已经不再是简陋的“茅阁”了。

    在宋代以前，上封寺一直属天台宗弟子住持，到了宋代才完全是禅宗黄龙派的天下。这时候寺宇由当朝重新赐额，仍名上封寺，寺内新建穹林阁。北宋末，著名僧人佛心、善果等先后住锡，殿宇规模逐渐扩大。胡国安、胡宏、朱熹、张栻等当朝名流官宦都曾到上封一游，诗词留芳。特别是湖湘学派创始人之一的胡国安，经常到上封寺与方丈探讨理学思想，对后世影响深远。

    到了明代中期，随着冶铁技术和铸造工艺的发展完善，寺院主体建筑逐步改造为石墙铁瓦结构。不久，又新建天王殿，信士罗桐捐资铸成四大天王铸铁立像，供奉于寺内（可惜铁铸佛像后来不幸毁于火灾，不过，明清两代的铁瓦现在仍随处可见）。礼部尚书李腾芳和太常卿蔡植同游南岳祝融峰，惊见天空出现浮图异景，乃发心重修舍利塔于上封寺后。塔成之日，峰上白云祥集，厚达数丈，直掩塔身，时人莫不交口赞叹。这一时期，上封寺留下了湛甘泉、罗洪先、张居正、王夫之、徐霞客等名人足迹。古刹之名，流播四海。

    清代初期，南岳衡山曾为清军与明军作战之地，上封寺“败屋数椽，僧徒寥寥，有不能终日之势”，景象颇为凄凉。清康熙年中期（公元1662-1874年），湖南巡抚周召南邀请高僧异目担任方丈，大增寺舍，建成一座四进两廊的大佛寺。传说曾国蕃的父亲生下五个女儿后，曾到上封寺拜佛并求得一上签，曰“双珠齐在手，光彩耀杭州”。后来，便先后生下六子曾国蕃和九子曾国荃。同治年间（公元1862-1874年），太子少保湘乡人曾国荃又捐资白银二万余两，对上封寺进行整体维修。清代名人潘耒、袁枚、魏源、彭玉麟、谭嗣同等先后来寺造访。

    民国期间，上封寺住持素禅和尚开办工厂、农场、僧伽学校，走“农禅”、“工禅”之路，支持工农革命运动。民国十六年（公元1927年）大革命失败，素禅和尚不幸被反动当局杀害，上封寺又一度陷入僧徒星散，寺径荒芜的窘境。民国二十一年（公元1932年），湖南省政府主席何键聘请高僧宝生来寺住持，经过三年时间的寺产清理和十方募化，大修天王殿、大雄宝殿、重建祖堂、禅堂，增设斋堂、寮房，并新建香客招待所，为前来朝圣的信徒提供食宿方便，一时间游客如织，香火旺盛。抗战暴发后，宝生和尚发起组织“南岳佛道救难协会”并亲任会长，奔赴国难，留下“上马杀贼，下马学佛”的精彩史话，功载千秋！这个时期，先后有朱自清、冯友兰、胡适、赵恒锡、程潜、蒋介石、张学良等著名人物游览古寺。其中，蒋介石于民国二十一年（公元1932年）和民国二十八年（公元1939年）先后两次游上封寺，并捐银圆三千，棉被三百床于寺内。

    新中国成立之初，上封寺又罹火灾，千年古刹痛毁一炬。1962年南岳管理局在其废址上建起高山旅店。1969年，高山气象站扩建时，在寺后挖掘出隋代即传入南岳的释迦舍利（现供奉于南台寺后的舍利塔内）。1979年，党的宗教政策重新落实，上封古刹再现生机。1983年上封寺被国务院批准为汉传地区全国重点寺院。1984年5月，时任中共中央总书记的胡耀邦一行游览南岳，在祝圣、上封、福延、南台等寺作出加快寺庙恢复建设，搞好旅游经济发展等重要指示。南岳佛教协会决定尽快恢复这座千年古刹，经过曼慈、唯正、宝昙等老一辈法师的多方奔走募化，1987年上封寺终于得以着手恢复重修，1992年底，全部重点项目告竣。寺庙分四进，第一进为山门，门上嵌镌刻“敕建上封寺”白色大理石竖额一方，两侧联为：“皇王天子地，佛祖法门家”。第二进是殿宇高宏的天王殿，内供弥勒佛、四大天王、韦陀菩萨；两侧有财神殿、圣帝殿，分别供奉财神菩萨和圣帝菩萨；殿宇两端耸立着钟鼓楼。第三进是庄严肃穆的大雄宝殿；第四进上为方丈室、藏经阁，下为说法堂、地藏殿和祖堂。观音殿、药师殿、禅堂、斋堂、寮房等位于整个建筑群的两侧，通过回廊连接成一体。重建后的上封寺规制宏丽，气势雄伟，风格古朴，具有典型的中国古代佛教寺院特色。

    2003年12月，经两序大众恳请，湖南省宗教事务局批准，中国佛教协会备案，南岳佛教协会常务副会长怀泉法师出任上封寺方丈。怀泉法师年富力强，佛学精湛，慈悲济世，平易近人。在法师的主持下，全寺上下依六和敬，共住同修，行解并重，旅禅同兴，逐渐开创出一片弘法利生的新天地。

    六年来，上封寺本着打造南禅特色，弘扬佛教文化，服务十方信众的理念，先后筹资数百万元，对寺庙进行了大规模改造维修，着力改善招待住宿条件，在很大程度上方便了游客和广大朝圣信徒。2007年5月，将原来因受潮腐朽的木质佛像全部更换为庄严的缅玉玉佛；2009年7月，又报请相关部门批准，开始对大雄宝殿进行落架维修。我们相信:承载着昔日的辉煌，饱经了千年的风霜，上封寺这座千年古刹必将会以一个全新的姿态屹立在寿岳之巅，迎接来自五湖四海的客人!

                                          释心祥